Java秘史：隐藏在SWT/Swing背后的故事

译注：本文来自straight_talking_Java@yahoogroups.com讨论组，已经是一年多前的文章。Alan Williamson是Java Developers Journal的编辑，下文来自他在IBM的一个消息来源。SWT和Swing的论争我见过不少，Netbeans和Eclipse的也同样多。

要想弄清楚为什么一切都被弄得如此混乱，要从几年前只存在AWT的时候说起。SUN当时已经建立了一套基本的可移植控件类，这些类映射到不同操作系统上的原生窗口组件（native widget），显然下一步应该继续增强这套模型，除了初始的CUA 92组件（文字、按钮等等），再继续加上表格、树、记事本、滑块等等……当时的AWT还满是漏洞，远不能称为可靠，还需要SUN的coder们去修补。SUN的developer们如Graham和Otto总是习惯于公开把他们的bug归咎为操作系统的差异，比如“Windows和OS/2的焦点次序不同”或者“在……之间Ctrl-X的行为不一样”，以及其他苍白的托辞，好让批评的火力从SUN太早释出代码这个问题的真相上移开。然后Amy Fowler来到了SUN。不是我大男子主义，Amy是个聪明的美女，大多数呆头呆脑只懂技术的开发人员都要被她捏在手里。 Amy来自一家Smalltalk公司，叫做Objectshare，在那里她负责搞UI类库。

跟Java相比Smalltalk的历史有些悲惨，曾几何时有3家庞大的Smalltalk公司——IBM、Parc-Place和Digitalk。在90年代初期3家公司的市场份额大致相等，生活是美好的。Parc-Place采用仿窗口部件（emulated widgets）的设计（即Swing的设计），IBM和Digitalk则采用原生窗口部件（native widgets）。后来IBM压倒了另外两家，因此他们打算合并成一家，假设叫做Parc-Place Digitalk。随后当他们试图将他们的产品融合到一个叫做Jigsaw的计划中时爆发了一场大战，计划由于政治原因失败了（开发人员实际上已经能让它运转起来），就因为原生和仿造两派的死战。

Amy赢得了精神上的胜利，不过在IBM我们赢得了他们所有的生意，因为这两家公司在一整年里除了吵架什么都没做。当尘埃落定之后PPD（Parc-Place Digitalk当时已改名为Objectshare，跟Windscale改名为Sellafield的原因相同——让人们淡忘之前发生的灾难）的股票价格从60美元掉到了低于1美元1股。他们因为伪报收入被NASDAQ摘牌，从此消失。此时SUN正走上与PPD类似的技术方向，于是PDD的技术人员都把他们的简历投到了SUN。Amy被雇佣了，她承诺通过轻量级方案解决所有窗口组件的问题，因此说服SUN治理层让她当了GUI开发部门的头头。她是拿着“这里原来的人都搞砸了，我是来解决的”的钥匙进来的。随后Amy雇佣了所有她过去在Parc-Place的旧朋友，让他们来开发Swing。

显然Swing应该做的是仅仅成为一个绘制框架，给那些希望创建地图软件或者绘图软件的人们使用，无论如何，应该围绕AWT类库来建造它，按钮之类的东西仍然交给AWT来管。SUN的人比如Philip和Mark已经让AWT能够处理表格、树和记事本（notebook，？），所以Swing的方向应该说很明显了。但那些毁了PDD的人不干，他们非要把一切都弄成轻量级的。由于SUN治理层的无知，再加上Amy无情的政治手段，造成了我们今天所见的混乱局面。Amy还使SUN相信Swing是作为Mozilla项目的一部分与Netscape联合开发的，事实上这只是她的宣传伎俩。

在IBM，我们从第一天起就憎恶Swing。庞大、满是错误，而且难看至极。原先我们的工具如VisualAge for Java都是用Smalltalk（用的是原生窗口组件）写的，所以当我们将这些工具向Java代码库迁移时，我们需要一套窗口组件。IBM这边的开发人员都是原来搞Smalltalk的那一批人，我们对治理层要求用Swing来构建WebSphere Studio工具都非常不情愿。Swing是个可怕的布满缺陷的怪兽。

在WebSphere Studio最初的预览中，当与Microsoft Visual Studio作对比演示的时候，我们所有的客户都讨厌它，就因为它的外观，而不管它的功能有多强。大多数消费者都不会买一辆让人觉得难看的车，哪怕这车有一台出色的引擎。因此我们开始了一个项目，是把我们的Smalltalk原生窗口组件移植到Java上去。这个项目是加拿大的Object Technology International小组做的。这个项目获得了成功，被运用在在我们发布的VisualAge Micro Edition产品中，VisualAge Micro Edition后来成为J2ME开发方面一个非常成功的IDE。但是OTI的人发现，Swing在读取Windows事件方面有极严重的缺陷，我们甚至无法进行SWT（S开始是Simple的缩写，不过后来变成了Standard的缩写）和Swing间的互操作。他们在读事件队列的时候用了一种可能留下内存漏洞的方式，所以我们不得不采用我们自己的查询Windows事件队列的循环，以纠正这个错误。