什么是Mandrake Linux

　　作者:小虫Linux-Mandrake 是一套起源于法国 GNU/Linux 的安装套件，目前最新的版本是包含 kernel-2.4.18-6 的 8.2 版；Mandrake 的原始作者 Gael Duval 是道地的法国人，一开始， Gael Duval 只不过是把 GPL 版本的 RedHat GNU/Linux 拿来加上KDE (K Desktop Environment) 跟法文支持，并且作了一些小幅度的修改而已，1998 年七月首度公诸于世的 Linux-Mandrake 5.1 版其实就是 RedHat 5.1 加上 KDE 1.0。大家应该知道，现在新版的 RedHat 系统里面都含有 KDE 环境了，那么 Linux-Mandrake 还有甚么卖点呢？原来早期的 RedHat 是不含 KDE 的，因为 KDE 用到的 Qt 函式库不是自由软件，有版权问题，所以 RedHat 公司曾经一度拒绝在自己的安装套件里面放进 KDE，并且以实际的行动支持其它完全自由的函式库跟整合桌面环境来跟 KDE 竞争(也就是 gtk+ 跟 GNOME)，这个因为 Qt 版权问题衍生而来的 "桌面环境大战" 促成了 GNU/Linux上面图形使用者环境的大跃进，一般使用者是最大的受益人，不过也让 Linux-Mandrake 因而受益不少，Gael Duval 不在乎 Qt 的版权问题，他的目标是建造一个易学易用的使用环境，而 KDE 的确比早期别脚的 GNOME 还要好用许多，所以他决定把 KDE 塞进 RedHat 里面，并且自创一个品牌；在当时正好是 GNU/Linux 的使用者大幅扩散到一般 End User 的时间点上，RedHat 加上 KDE 的组合有着一定的市场，让 Linux-Mandrake 一上市就大受欢迎、占有率节节高升，Gael Duval 也很快的接受财团的投资成立 MandrakeSoft 公司，虽然后来 RedHat 里面还是加入了 KDE 环境，不过这个时候 MandrakeSoft 已经走出了自己的一条道路，成为一个跨国际的主要 GNU/Linux 安装套件供货商，在市场上站稳脚步了。打从一开始，Gael Duval 就标榜 Linux-Mandrake 要做的是一个 "A ready-to-work and easy-to-use Linux-Distribution"，之后随着安装套件的大卖，Gael Duval 抓住时机进军美国市场，同时 MandrakeSoft 公司也迅速茁壮，员工迅速增加，从 6.0 版以后，Mandrake 已经完全自己维护所有的套件，不再依靠 RedHat 版本的 RPM 檔了，不过这个时候 Gael Duval 却没有让 Linux-Mandrake 自成一格走自己的标准，反而刻意的让 Linux-Mandrake 保持跟新版RedHat 同步兼容的状态，让所有在 RedHat 上作出来的 RPM 档案都可以不需修改就可以在 Linux-Mandrake 上面直接使用，这个策略让让 Linux-Mandrake 可以享有跟 RedHat 同样丰富的软件支持，对读者而言，因为完全兼容，所以熟悉 Linux-Mandrake 的话，往后就算是碰到目前是业界主流的 RedHat 系统也可以很自然地上手。